在房屋建築類古蹟中，宗祠是比較不受到重視的一群，它不像官衙、寺廟、書院、或民厝，有較多社會大眾的關注與觀賞，以及專家學者的研究與維護。其實在臺澎金馬地區，各姓氏宗祠建築已超過數百所，而列入古蹟者更多達18所，尤其是在開發歷史較早、較久的金門與澎湖，有各式的大、小宗祠，其建築典美而歷史悠久。現存遍布各地的宗祠，不分大小或新舊，有不少建築是很巍峨壯觀的，有些姓氏宗祠，更彰顯出家族與地方間的墾殖與發展關係，因此認識與觀賞宗祠之美，確實具有很特殊的意義。

外觀

　　祖廟與祖厝是代表家族的主要活動空間，兩者座落與外觀相近又相仿，其家廟外觀通常是樸素型合院式，例如斗南東明里曾氏家廟即為一例。宗祠外觀若與寺廟相類似者，就有雕樑畫棟之壯觀建築，位於台中市的三級古蹟林氏家廟即屬之。

格局

　　宗祠格局有單殿式、兩殿式、三殿式，格局大小常受宗族大小、官位高低、財富多寡而定。清朝對於宗祠建制，有較嚴格的規定，幾品官、幾開間、幾臺階，都有一定的規格限制。以廣州「陳氏祠」為例，它是一「闊五間、深三進」祠堂，可能是族中有人做了三品以上的高官所致。陳氏祠是由大小19座建築構成的院落式建築群，頗具有傳統南方建築之風格，為廣東現存規模最大、保存最完整、裝飾最精美的宗祠。陳氏祠又名陳氏書院，可惜現已不准陳氏族人再供奉祖宗神位，現為「廣東民間工藝博物館」所佔用。

彩繪

　　宗祠中的彩繪，具有防護木構材料及裝飾美化的作用，它也能反映出一個地方的民間藝水準。彩繪從門神、樑枋到雀替都可看到，從其亮麗色彩與吉祥構圖中，可以看到藝師運作彩繪內涵之匠心，可以想像藝師是希望為族人的生活，營造更多的幸福美滿、平安喜悅之氛圍。另一方面，這些彩繪內容都與忠孝節義故事有關，也表示希望藉此讓族人都能見賢思齊。

匾額

　　在宗祠建築中，通常是額有匾、楹有聯。從匾額題字中，可以看出各姓的家風與科名，例如西螺程氏家廟的「理學世家」，竹山林敦本堂的「文魁」。

楹聯

　　宗祠門柱上的楹聯，可以反映出家族血緣與地緣發展關係，聯句很多是請文人雅士或當代顯宦撰寫的，它與匾額題字一樣，是構成宗祠藝文景觀的一環。

畫像

　　宗祠內亦有懸掛歷代祖先畫像者，祖先畫像通常是彩色的肖像畫，亦稱為「喜神」。肖像畫以身著官服或大禮服入畫，它也是值得珍藏的家族文物之一。